Age of Empires (PC, 1997)

Versión analizada: PC (el remaster de 2018)

Otras versiones: Mac

Quién sabe si estaría yo aquí sin el Age of Empires. La madre de todos los juegos de estrategia en tiempo real, y quizá el primero que recuerdo jugar en mi vida (del otro candidato quizá hable en algún momento, pero su historia merece quizá un libro, o una enciclopedia). La mecánica es simple, totalmente asequible para jugadores de cualquier nivel, y en particular para un niño de seis años que es lo que sería yo en aquella época. Coge recursos, monta ejércitos lo más gigantescos posibles, y arrasa. Es probable que, en la práctica, jugara más al segundo (que incluía unidades medievales un poco más interesantes) e incluso al tercero, con el girito del colonialismo, y de hecho quizá haya sido más asiduo a los clones, como el brillante Empires: Dawn of the Modern World, que era más ambicioso en su cobertura temporal: de la Edad Oscura a la Segunda Guerra Mundial, bombas atómicas incluidas). Pero aquí empezó todo, y hay que rendirle justa veneración.

Head-On Soccer (Sega Genesis, 1995)

Versión analizada: Sega Genesis.

Otras versiones existentes: Atari Jaguar, SNES.

Llevo jugando a videojuegos de fútbol desde hace eones, pero no soy lo suficientemente viejo como para haber disfrutado de este Head-On Soccer, cuyo nombre me recuerda a este obnubilante anuncio de la teletienda norteamericana, y con una portada que nos muestra a dos futbolistas de equipos de identidad ignota. Promete.

Voy a coger la costumbre, en parte por curiosidad y en parte también por rellenar con palabras superfluas los artículos, de investigar a la compañía responsable de cada juego que reseñe. En este caso se trata de U.S. Gold, que pese a su nombre estaba sita en la glamurosa Witton, una zona de Birmingham más conocida por albergar al Aston Villa y porque en su artículo de Wikipedia hay una frase que sale de la nada para apuntar que a William Futz-Ansculf, el hombre que tomó control de Birmingham tras la conquista normanda de Inglaterra, le gustaban los ponis.

Michael Jackson's Moonwalker (Sega Genesis, 1990)

Versión analizada: Sega Genesis (con emulador).

Otras versiones: Sega Master System (hay otras versiones para otras plataformas, pero el juego es ligeramente diferente).

Por fin llega a Insert Coin el primer videojuego inspirado en la figura del rey del pop, el inimitable Michael Jackson. Basado en una pseudopelícula que era más bien una antología de vídeos musicales, Moonwalker es uno de esos juegos que solo podría haber sido obra de esa maravillosa época que fueron los inicios de los videojuegos para consola, donde cualquier cosa daba para juntar cuatro píxeles y montar un jueguito.

Metal Gear 2: Solid Snake (PS2, 1990)

 

Esta reseña fue escrita originalmente por Spiegel a finales de marzo de 2015. Su retraso en la publicación se ha debido a problemas técnicos y comunicativos internos (aka. "el redactor jefe es un inútil y no cumple con su trabajo de revisión y planificación"). Pedimos disculpas en caso de detalles que puedan parecer anacrónicos o desactualizados.

Versión analizada: PS2

Otras versiones: MSX2, MSX2+, PS3, PSVITA, XBOX360, Consola Virtual de Wii

Han pasado cuatro años desde que Solid Snake reventase Outer Heaven y el mundo se enfrenta a una crisis energética debido a la escasez de petróleo. Sin embargo, el doctor checo Kio Marv ha conseguido desarrollar un microorganismo, el OLIX, capaz de refinar el poco crudo que queda de modo que el petróleo obtenido cunda más y por lo menos asegurarnos el futuro a corto plazo... hasta que la nación de Zanzíbar lo secuestra. La OTAN decide enviar a un solo soldado armado con un paquete de cigarrillos a infiltrarse en dicha nación y rescatar al doctor Marv junto con la información de su proyecto. Solid Snake de nuevo se tiene que enfrentar él solo (apoyado por radio) a toda una nación.

The Legend of Zelda: Ocarina of Time (Nintendo 64, 1998)

Versión analizada: Nintendo 64

Otras versiones: GameCube, iQue Player, Wii (consola virtual), Nintendo 3DS (The Legend of Zelda: Ocarina of Time 3D)

Es difícil hablar de este juego y analizarlo con propiedad teniendo en cuenta lo muchísimo que ha implicado en la historia de los videojuegos. Tan importante resulta este Ocarina of Time que en Japón llegó incluso a ser nombrado mejor juego de todos los tiempos; pero como un calificativo así carece por completo de sustancia, vamos a intentar profundizar un poco en un juego que, como su propio título, ya es leyenda.

The Legend of Zelda: A Link to the Past (Super Nintendo, 1991)

Versión analizada: Super Nintendo
Otras versiones: Gameboy Advance, compra online en plataformas modernas (Wii, Wii U)

Hace años no hubiera hecho falta decir nada al respecto de este videojuego, pues era harto conocido por todo aquel que, para empezar, tuviera en su poder una Super Nintendo. El paso del tiempo, sin embargo, ha hecho que salgan otros Zeldas más vistosos, herederos de las tres dimensiones, y surja la inevitable pregunta: ¿merece la pena jugar a este juego después de tanto tiempo, realmente ha superado el paso de las décadas?

No sólo os voy a intentar convencer de que la respuesta es sí; os voy a intentar además convencer de que pasar por alto este juego sería un error de gran magnitud.

The Legend of Zelda: A Link to the Past fue la primera incursion de esta saga en los 16 bits, concretamente en la archifamosa Super Nintendo que tantos y tantos cartuchos memorables ha aportado al mundo de los videojuegos. Antes de este juego nacieron las dos versiones de su hermana pequeña, la NES, pero esta versión es, sin duda, heredera absoluta del primero de esos dos juegos, llamado simplemente The Legend of Zelda; el otro juego, Zelda 2: The Adventure of Link, discurrió por un derrotero muy distinto en términos gráficos, jugables e incluso argumentales.

Secret of Mana (Super Nintendo, 1993)

Versión analizada: Super Nintendo

Otras versiones: FOMA 903i/703i, Virtual Console, iOS, Android

Nostalgia. Este será sin duda el sentimiento que estarán albergando muchos en este momento, al descubrir que este es el juego que estoy analizando. Y no es para menos. Secret of Mana, o Seiken Densetsu 2, tal como se conocía en tierras niponas, es uno de esos juegos que representan a la perfección toda una generación en el sector de los videojuegos, en concreto el mundo del rol antes de que Final Fantasy 7 llegara a la Playstation y rompiera absolutamente todos los moldes existentes. Criticar un juego como este es complicado porque hay que tener en cuenta toda la enorme cantidad de tiempo que ha transcurrido, pero aun así, allá vamos.

Secret of Mana es un juego de rol en tiempo real, creado por la ya mítica compañía Square, cuando todavía ni siquiera se había fusionado con Enix, que en esos días era su rival directa y parió otros juegos para el recuerdo como Terranigma. El juego está ambientado en un mundo fantástico pero con levísimas trazas de postapocalíptico, trazas que son más y más evidentes a medida que el juego avanza para acabar por convertirse en el centro alrededor del cual giran todos los acontecimientos.

La leyenda dice que, tiempo atrás, los hombres llegaron a tales niveles de poder que consiguieron controlar la energía del Maná, la fuente divina que da sentido al mundo. Tal fue su arrogancia que, cual Babel futurista, crearon una poderosa nave voladora a la que llamaron la Fortaleza de Maná. Pero los dioses, enfurecidos por la osadía de los hombres, enviaron a sus bestias a destruirla, y pusieron sus esfuerzos en un campeón que, con una espada especial, destruyó la fortaleza y trajo de nuevo el equilibrio al mundo.

Dune: The Battle for Arrakis (Mega Drive, 1992)

Versión analizada: Mega Drive/Genesis

Otras versiones: MS-DOS, Amiga, RISC OS

Con esta reseña empiezo realmente la andadura que me ha traído por estos lares digitales, como crítico especializado en juegos retros. Y por 'retro' no hablamos de juegos de principios de los 2000, no señor: los juegos retro por excelencia son los que se desarrollaron durante la totalidad de la década de los 80 y comienzos de los 90, la era que cimentó sin el menor género de dudas a las consolas portátiles y domésticas como los templos de culto al videojuego, en detrimento, de manera progresiva y gradual, del formato sagrado hasta entonces: el PC.

Sin embargo, y por honrar la memoria de los ordenadores como los padres del ocio interactivo, la versión que analizaremos hoy, aunque sea técnicamente hablando un juego de consola, se trata de un cartucho porteado de uno de los juegos más clásicos y míticos del ordenador en la década de los 90. Hablamos de Dune: The Battle for Arrakis, que muchos jugones de la época conocían más bien con el nombre de Dune II: Battle for Arrakis si eras de Europa, Dune II: The Building of a Dynasty si eras del otro lado del charco o, simplemente, Dune II.

System Shock (PC, 1994)

Versión analizada: System Shock Portable (PC).

Otras versiones: DOS, MAC.

Allá por 1994 la sombra de Doom era alargada (y lo sigue siendo). Tanto que el título de IDSoftware fue cogido como patrón de una serie de juegos que pese a que en ocasiones llegaban a igualar, si no superar, el original fueron catalogados como “Doom clones”. System Shock, a priori, puede ser catalogado así. Desarrollado por Looking Glass Studios (del cual saldrán más tarde las cabezas pensantes de juegos como Deus Ex), System Shock supuso en su día una completa revolución.

El juego nos pone en la piel de un hacker en el año 2072 que intenta acceder a los secretos de una megacorporación llamada TriOptimum, pero que es descubierto y detenido por las fuerzas de seguridad de la misma. Es trasladado a la Ciudadela, una estación espacial que orbita en Saturno, donde un directivo de la empresa, Edward Diego, nos ofrece un trato bastante jugoso: eliminar los protocolos morales de la I.A. que controla la estación, SHODAN. A cambio, nos ofrece la absolución por los cargos de espionaje y un implante neuronal que solo está disponible para los operativos del ejército. Como es lógico, accedemos a ello y somos recompensados y puestos en un coma curativo que durará seis meses. El juego comienza tras despertar de ese coma.

Half Life (PC, 1998)

Versión analizada: PC (versión 1.1.1.0 no Steam)

También disponible: PS2

Hoy en día, no se puede hablar de videjuegos en PC sin hablar de Steam, la plataforma de distribución digital de VALVE. La posición que ocupa esta compañía se debe en parte a su primer videojuego, Half Life. Gracias a él, consiguieron una gran comunidad de jugadores, que, a base de modificaciones, crearon Counter Strike, juego que posteriormente compró VALVE y ha sido otro de los pilares del éxito de la empresa. Además, a nivel creativo, se nota la influencia de este juego en otros como Jak and Daxter o Bioshock, por sólo citar dos ejemplos.

Sin embargo, con el paso del tiempo, lo extraordinario se convierte en leyenda, porque la admiración que se siente hacia ello tiende a exagerar la realidad. Por ello, Half Life está ligeramente sobrevalorado.