sábado, 2 de diciembre de 2023

Left 4 Dead 2 (PC, 2009)


¡Qué vienen, qué vienen los zombies! Hemos pasado una década de obsesión por el muerto viviente, en la que parecía que no podía pasar una semana sin que apareciera una nueva franquicia de gente así un poco ida, pero no de las que deambulan por el Primark en Rebajas: ¡Zombieland! ¡The Walking Dead! ¡The Last of Us! ¡Guerra Mundial Z! Dead Island, Dead Rising, DayZ, Resident Evil, 28 Lustros Después, Plantas vs. Zombies y hasta el maldito Call of Duty reclutó a los comedores de cerebros en sus filas. Yo pedí tiempo muerto (no pun intended) igual en el minuto uno de esta invasión, con la excepción de Shaun of the Dead que sigue siendo de mis películas favoritas más a pesar de, que gracias a, la parte zombie de su contenido. Así que, estando al margen de la epidemia, y sufriendo ahora un virus mucho más poderoso y devastador en sus efectos en la cultura popular (los superhéroes de las narices), es un buen momento para entender qué me he perdido.

Y lo hago con uno de los títulos más famosos de los videojuegos, no sólo de zombies, si no en general: el Left 4 Dead 2 (del primero ya nadie habla, por algún motivo). Uno que revolucionó el género, y básicamente escribió los mandamientos que todos su sucesores iban a seguir al pie de la letra, introduciendo quizá nimias modificaciones. Como llego más o menos de nuevas (Steam dice que he jugado dos horas en mi vida), quizá me resulte relativamente fresco, o quizá sienta un perpetuo e incorrecto déjà vu, experimentando cosas que ya he vivido por otros medios. ¡Descubrámoslo!

martes, 3 de octubre de 2023

Heaven's Vault (PC, 2019)


¿De dónde venimos? ¿A dónde vamos? ¿Qué haces ahí subido, que te vas a descalabrar? Son algunas de las preguntas que se ha hecho la humanidad desde sus inicios, y lo sabemos gracias a que alguien tuvo el detalle de dejarlo por escrito. Ese invento fue lo que nos convirtió en seres cuatridimensionales, prácticamente, y es eso lo que late en Heaven's Vault, el título indie de 2019 que nos ocupa hoy. Después de que Arrival ya abriera la veda de la lingüística como temática interesante para cualquier medio, una que retoma también No Man's Sky como aspecto bastante importante de su lore interno, Heaven's Vault lo convierte en su mecánica principal, a medida que vamos descubriendo el pasado gracias a los restos dejados por sus protagonistas. ¡Y además hay un robot!

Un núcleo tan sesudo podría correr el riesgo de convertir el juego en una tesis doctoral en lugar de una fuente de entretenimiento (cosa que no sería necesariamente mala), pero vaya por delante que las decisiones tomadas para tejer este videojuego, si bien priman la narrativa, dan mucha importancia también a la jugabilidad... Pero antes de entrar en materia, hablemos un poquito de qué va esto.

sábado, 2 de septiembre de 2023

Death and Taxes (PC, 2020)


Dos cosas hay seguras en esta vida, dicen les anglosajones, siempre con una positividad infinita: la muerte, y los impuestos (yo añadiría la calidad de los discos de Carly Rae Jepsen, pero ya es cosa mía). Una señora de Estonia, Leene Künnap, cogió ese dicho y lo convirtió en lo que, leyendo prácticamente todas las descripciones que he encontrado, es una versión macabra (más aún) de Papers, Please. Eres la Muerte, la Parca, ese funesto esqueleto que ha cambiado guadaña y capa por un traje y un bolígrafo, que aquí tenemos que modernizarnos todes. Si en el juego distópico eres un guardia fronterizo decidiendo quién pasa a tu Arstotzka natal, aquí tu responsabilidad es todavía mayor: quién vive, y quién muere, es una decisión al alcance de tus huesudos dedos.

Ese sentido del humor tan tenebroso y el hecho de que Papers me parece un juegazo con una mecánica excelente lo convirtieron en una compra inmediata para mí en cuantito salió con algo de descuento por Steam... y sin embargo todavía no he tenido ocasión, o ganas (más bien ganas) de probarlo. Pero ya está bien, esa espera acaba hoy. Pongámonos en la... osamenta de esta Muerte con horario de oficina.

domingo, 23 de julio de 2023

Audiosurf (PC, 2008)

Versión analizada: PC.

Otras versiones: Ninguna que yo sepa.

Los juegos de música, un género que explotó sobre manera a finales de los 2000s con sagas interminables como Guitar Hero y Rock Band, desaparecieron de la noche a la mañana y nos dejaron extremadamente huérfanos. Atribuyo una parte no negligible de mi obsesión melómana a esas tardes con la guitarrita, aporreando botones al son de Lynyrd Skynyrd, Skid Row o Heart como si no hubiera un mañana. Y un buen día, alguien decidió que a nadie más le interesaban: un formato que podía haberse mantenido décadas, con un mejor modelo de DLCs o de suscripción incluso, muerto y enterrado en cuanto pusieron sus sucias manos los de Green Day. 

La variante, a su vez anterior y por tanto más venerable, que ha gozado de cierta supervivencia, es la del juego de "ritmo", aquel que empezó en los arcades con el Dance Dance Revolution y sus plataformas pisoteadas hasta la saciedad por gente que se lo tomaba extremadamente en serio, y que evolucionó hacia la moñigada del Just Dance con sus mandos hápticos que saben cuando estás haciendo el swish-swish y cuando sin querer te lo has dejado puesto mientras lavas los platos. Siguen vendiendo unidades, como podrían haber hecho los juegos rockeros y similares (¿remember DJ Hero? Una década después tuvimos el Fuser pero ahí, también, tenemos que lamentar una pérdida: los servidores se cerraron el año pasado). Las nuevas generaciones crecerán sin referentes musicales de calidad, solo con esas cosas de menear el culo y restregarse. ¡Vergüenza!

viernes, 16 de junio de 2023

Project Highrise (PC, 2016)

 

Versión analizada: PC.

Otras versiones: PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, Android, iOS

No hay nada más inhumano que un rascacielos, esas torres de hormigón y metal que desafían a los dioses. Lo de apilar personas ya parece bastante macabro una vez muertos, con estos nichos rollo colmena que imagino tienen como único atractivo su precio más reducido (por suerte no he tenido oportunidad de cerciorarme), pero ¿aún en vida? Sólo acepto edificios de más de diez plantas en lugares como Benidorm, donde esos tótems del progreso canceroso son el atrezzo perfecto para la decadencia general, y aparte tienen preciosas vistas a la playita. Cosa que por otro lado debe generar el efecto dómino que se da cuando se levanta el que tienes delante en un concierto: posteriores colosos deben ser aún más altos para por lo menos poder venderlos con el plus de "balcón al mar", y así nos plantamos con obeliscos de 1 kilómetro de altura que podrían venirse abajo con la más sutil brisa mediterránea. Es un problema.

En Project Highrise no hay brisas (aunque la lluvia tiene efectos negativos, si bien más para la afluencia de público en tu boyante templo a la modernidad que para la estabilidad de sus cimientos), pero sí que hay una simulación más que fidedigna de la alienación post-industrial del individuo. Placer, trabajo y vivienda, todo aglutinado en los mismos metros cúbicos. Una sociedad en miniatura de la que tú eres arquitecto y Dios Supremo, sin rendirle cuentas a nadie, ni siquiera a tus pobres inquilinos.

lunes, 22 de mayo de 2023

Wolfenstein: The New Order (PC, 2014)

Versión analizada: PC.

Otras versiones: PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Xbox One

El añorado Norm MacDonald dijo "no sé si ustedes son aficionados a la historia o no pero, a principios del siglo pasado, Alemania decidió entrar en guerra. ¿Y con quién entraron en guerra? ¡Con el mundo! Uno pensaría que el mundo tardaría unos cinco segundos en ganar, pero no, ¡estuvo muy cerca!". Tan cerca, de hecho, que es concebible, y casi un tópico en el género de la "historia alternativa", un mundo en el que Hitler se hiciera con el dominio absoluto del planeta. Wolfenstein es quizá la obra más popular en presentar esta idea, empatada con El hombre en el castillo de Dick. Una saga casi sinónima con el desarrollo de la industria del videojuego, que increíblemente cumplía 33 años cuando salió este título, The New Order.

Cómo no, nunca la había jugado, y aunque los shooters nunca han sido mi fuerte, es difícil resistir la tentación de matar unos cuantos puñados de nazis, así que qué diablos: pasadme el lanzallamas, que hoy cenamos bratwurst.

miércoles, 19 de abril de 2023

Age of Empires (PC, 1997)

Versión analizada: PC (el remaster de 2018)

Otras versiones: Mac

Quién sabe si estaría yo aquí sin el Age of Empires. La madre de todos los juegos de estrategia en tiempo real, y quizá el primero que recuerdo jugar en mi vida (del otro candidato quizá hable en algún momento, pero su historia merece quizá un libro, o una enciclopedia). La mecánica es simple, totalmente asequible para jugadores de cualquier nivel, y en particular para un niño de seis años que es lo que sería yo en aquella época. Coge recursos, monta ejércitos lo más gigantescos posibles, y arrasa. Es probable que, en la práctica, jugara más al segundo (que incluía unidades medievales un poco más interesantes) e incluso al tercero, con el girito del colonialismo, y de hecho quizá haya sido más asiduo a los clones, como el brillante Empires: Dawn of the Modern World, que era más ambicioso en su cobertura temporal: de la Edad Oscura a la Segunda Guerra Mundial, bombas atómicas incluidas). Pero aquí empezó todo, y hay que rendirle justa veneración.

jueves, 2 de marzo de 2023

Fire Pro Wrestling World (PC, 2017)


Versión analizada:
 PC.

Otras versiones: PS4.

La lucha libre profesional es uno de los mundos más interesantes y malentendidos de la industria del entretenimiento, una subcultura que se vive en secreto para evitar el constante aluvión de comentarios estúpidos de gente que piensa que igual gusta porque no sabes que es mentira. Para mí, el pro-wrestling es la mezcla perfecta entre el deporte, el teatro y Sálvame Deluxe, con un poquito de multiversos para darle el toque final.

Y, si eres como yo, aunque ver Raw o Smackdown con los inmortales Héctor del Mar y Fernando Costilla gritar ante los despliegues paranormales del Enterrador, los planes maquiavélicos de Edge o el tesón yanqui de John Cena era un disfrute inmenso, todo aquello era secundario ante los videojuegos de la WWE. La saga de Smackdown vs. Raw supuso un hito, y para mí una de las pocas razones para encender mi PS2. La extensa suite de creadores ("crea tu luchador", "crea tu entrada al ring", "crea tu set de movimientos", e incluso más adelante "crea tu campeonato" y la incomprensiblemente desaparecida "crea tu finisher"), más lo divertido del combate en sí, lo convertían en un título obligado de la plataforma, y si se te abría la curiosidad, ya si eso podías ver el programa de tele.

martes, 21 de febrero de 2023

ARK: Survival Evolved (PC, 2017)


Versión analizada:
 PC.

Otras versiones: PS4, Xbox One, Nintendo Switch, plataformas móviles.

Mirad esa portada, zagales y zagalas, y decidme si no parece que este ARK lo ha diseñado un preadolescente ultravitaminado, con esa obsesión malsana con los dinosaurios y las metralletas que suele desembocar en el alcoholismo precoz y la lectura temprana de los clásicos de Asimov. Este es un juego que se vende solo, mucho antes de que te dé tiempo a pronunciar las palabras "Minecraft pero con triceratops". Y sin embargo, aquí me hallo, jugándolo por primerita vez.

Como buen videojuego moderno, ofrece dos variantes: online y offline, ambas prometiendo que podrás montar un diplodocus en algún momento. Y aunque sé que la oportunidad de crear una civilización post-prehistórica con nuevas amistades es demasiado jugosa como para ser rechazada, aún reverberan en mis tímpanos los insultos racistas de la última vez que osé entrar al ciberespacio gamer, así que voy a optar por ser un náufrago por mi cuenta en esta pesadilla concebida por Ian Malcolm.

sábado, 11 de febrero de 2023

Garry's Mod (PC, 2006)


Versión analizada:
 PC.

Otras versiones: No hay.

Garry's Mod. Dos palabras que conmoverán a cualquier amante de la libertad. Los que empezaron jugando a las peleas con los Action Man entenderán que no hay nada que te haga sentir más poder que el ser capaz de controlar a muñequitos para que hagan lo que tú quieras. Pues bien, todo eso y mucho más es posible con el software de Valve, y por eso me sentí tan decepcionado la primera vez que lo probé.

Lo primero que me llamó la atención del Gmod, hace ya unos cuantos años, era la habilidad de crear películas. Eran los orígenes casi del "machinima", el arte de crear obras fílmicas mediante los motores de juegos de ordenador, y yo me enamoré de The Movies, quizá la mayor obra maestra engendrada por la especie humana. Sin embargo, esa maravilla de Lionhead coartaba mi potencial, y la falta de una comunidad dedicada, especialmente en los últimos años de vida del juego, hacía que empezara a no haber salida a mi desbordante creatividad. Fue así como descubrí Garry's Mod, que atrapó los corazones de toda una generación a través de cortos surrealistas protagonizados por los personajes de Team Fortress, Half-Life y otros. ¿Quién no recuerda el "You're a wizard, Harry"? Ay, el humor adolescente...

miércoles, 25 de enero de 2023

Paladins (PC, 2018)

Versión analizada: PC.

Otras versiones: Xbox One, PS4, Nintendo Switch.

Paladins... ¡a la taza!

Ahora que me he quitado de encima el chiste, inauguro esta innovadora sección en la que miro uno de los juegos de mi biblioteca de Steam que nunca he instalado y veo a ver qué onda. He de admitir que cuando vi Paladins en mi lista de juegos disponibles, no supe recordar por qué ni cuando lo había comprado, hasta que descubrí que es gratuito y que, por suerte, su presencia en mi cuenta de Steam no me había costado dinero. En cualquier caso, tenía que haber tenido intención de jugarlo en algún momento para que estuviera ahí, y seguía sin encajarme. Un shooter, ¿yo? ¿De los creadores de Smite, un juego donde sí que me dejé unos pocos euros para desbloquear a todos los dioses y que del que he disfrutado aproximadamente una hora en toda mi vida? Aquí hay gato encerrado.